Question
地球では太陽が沈むときに空が赤く染まる夕焼けが見られます。では、火星で太陽が沈むとき、火星の夕焼けはどのような色に見えるでしょうか。
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① 青色
② 紫色
③ 緑色
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① 青色
解説
地球の夕焼けは赤色ですが、火星の夕焼けはなんと青色に見えます。この違いを生み出しているのは、火星の大気中に漂うとても細かいチリです。地球の大気は気体の分子が多く、太陽の光が通るときに赤い光が届きやすいため夕焼けが赤くなります。しかし火星では大気に混ざった細かいチリが、太陽の光に含まれる青い光を強く前方に通すため、夕方になると太陽の周りが青く輝いて見えるのです。
今日のおまけ
火星の昼間の空は、逆に赤っぽいオレンジ色に見えます。昼間はチリが光を空全体に散乱させて赤くなり、夕方になると太陽の光が大気を長く通るため、青い光だけが目立って見えます。地球の昼が青くて夕方が赤いのとは、ちょうど逆の現象が起きているのがとても面白いところです。
もう一歩、深く知る
この現象は大気中の粒子の大きさによって光の散乱しやすさが変わるという物理的な仕組みで説明できます。地球で空が青く見えるのは気体分子によるレイリー散乱が原因ですが、火星のチリのように光の波長と同じくらいの大きさの粒子によって起きる現象はミー散乱と呼ばれます。火星探査機が撮影した写真でも、薄暗い火星の地平線に沈む太陽の周囲が幻想的な青い光に包まれている様子が確認できます。
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