Question
アフリカのサバンナに暮らす首の長い動物、キリン。彼らが1日に眠る合計の睡眠時間は、平均してどのくらいの長さでしょうか。
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① 約20分
② 約180分
③ 約480分
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① 約20分
解説
キリンの1日の合計睡眠時間は、野生の場合わずか約20分ほどしかありません。これは、サバンナという過酷な環境でライオンなどの天敵から身を守るための知恵です。大きな体を持つキリンは、一度地面に横たわると、立ち上がるまでにどうしても時間がかかってしまいます。そのため、敵に襲われたときにすぐ逃げられるよう、立ったままごく短い居眠りを繰り返すことで睡眠を補っているのです。
今日のおまけ
動物園で飼育されている安全な環境のキリンは、野生のキリンよりも少し長く眠ることが知られています。ときには地面に座り込み、長い首を後ろに曲げてお尻の上に乗せるという、ユニークな姿勢でぐっすりと眠る姿が見られることもあります。
もう一歩、深く知る
キリンのこのような極端に短い睡眠は、脳の仕組みにも関係しています。彼らは深い眠りであるレム睡眠を、1回につき数分程度しか行いません。これは、脳の一部を覚醒させたままにして周囲の危険を察知しやすくするためと考えられています。このように、生存に特化した睡眠サイクルを持つことで、キリンは天敵の多い厳しい自然界を生き抜いてきたのです。
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