Question
地球の1日の長さは、地球の自転速度がわずかに変化することで一定ではありません。この自転速度の変化に最も大きく影響を与えている主な天体は何でしょう？
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① 太陽
② 月
③ 火星
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
② 月
解説
地球の自転速度に最も大きな影響を与えているのは、月です。月の引力によって地球の海水が引っ張られ、潮の満ち引き（潮汐）が起こります。この潮汐によって海水と海底の間で摩擦が生じ、それが地球の自転をわずかに遅くするブレーキの役割を果たしています。この影響で、地球の1日は100年あたり約0.002秒ずつ長くなっているとされています。
今日のおまけ
このわずかな変化は、長い歴史の中で積み重なると大きな差になります。例えば、約6億年前の地球では、1日は約22時間しかありませんでした。月が今よりも地球の近くにあったため、潮汐力が強く、自転を遅らせる力が大きかったからです。
もう一歩、深く知る
地球の自転速度の変化は、月の潮汐力だけが原因ではありません。太陽の潮汐力も影響を与えますが、月ほどではありません。また、地球内部の物質の動き、大気の流れ、地震、氷床の融解なども自転速度に影響を与える要因として知られています。例えば、大規模な地震が発生すると、地球の質量分布が変化し、ごくわずかに自転速度が変わることがあります。これらの複合的な要素が絡み合い、地球の1日の長さは常に変動しているのです。
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