Question
私たちが毎日何気なく使っている駅の自動改札機ですが、切符を投入口に入れると、一瞬で上の出口から出てきます。このとき、切符は自動改札機の中をすさまじいスピードで移動しています。では、自動改札機の中を通り抜ける切符の移動速度は、時速何キロメートルでしょうか。
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① 時速4キロメートル
② 時速14キロメートル
③ 時速24キロメートル
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
② 時速14キロメートル
解説
正解は時速14キロメートルです。これは大人の早足よりもずっと速く、自転車でスイスイと走っているときと同じくらいのスピードです。切符が投入されてから出てくるまでの時間は、わずか0.7秒ほどしかありません。自動改札機の中では、切符が裏返しに入っても自動的に表向きに回転させたり、運賃などの情報を読み取ったりする複雑な作業が行われています。この驚くべき処理を、自転車並みの猛スピードで移動させながら同時に行っているのです。
今日のおまけ
自動改札機がこれほどの高速処理を実現できたのは、日本の通勤ラッシュを解消するためでした。世界で初めて実用的な自動改札機が導入されたのは1967年の大阪の駅ですが、当時は切符が詰まるトラブルも多かったそうです。技術者たちのたゆまぬ改良によって、現在の世界に誇る高速で正確なシステムへと進化しました。
もう一歩、深く知る
改札機の中には、切符を反転させるための特殊なベルトや、切符の裏表を判別するセンサーがギッシリと詰まっています。切符がどのような向きで入ってきても、瞬時にルートを切り替えて正しい向きに整えます。また、2枚の切符を重ねて入れても、1枚ずつわずかにずらして順番に処理する技術も組み込まれています。私たちが立ち止まることなくスムーズに改札を通り抜けられる裏には、日本の精密なものづくり技術が息づいているのです。
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