Question
グリーンランドとアイスランドの間に位置するデンマーク海峡の海中には、落差が約3500メートルにも達する世界最大の巨大な滝が存在します。この海の中にある滝が1秒間に流し落とす水の量は、有名なナイアガラの滝の約何倍でしょうか。
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① 約20倍
② 約200倍
③ 約2000倍
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
③ 約2000倍
解説
海の中に滝があるなんて信じられないかもしれませんが、これは冷たい水と温かい水の重さの違いによって生まれる自然の現象です。北極の冷たくて重い海水が、南からの温かくて軽い海水の下へと一気に流れ落ちることで、海の中に巨大な滝ができています。その水の量は毎秒およそ300万立方メートル以上にもなり、陸上で有名なナイアガラの滝が流す水の量の約2000倍というケタ違いのスケールを誇っています。
今日のおまけ
もし海の水がすべて干上がってしまったら、このデンマーク海峡には陸上で最大の落差を誇るエンジェルフォールよりも遥かに高い、世界一の超巨大な崖と滝の跡が現れることになります。
もう一歩、深く知る
この海底の滝は、地球全体の気候を調整する深層海流の大規模な循環において、心臓のポンプのような非常に重要な役割を果たしています。冷たくて重い海水が海底深くへと沈み込む運動が、地球全体の海水を巡らせる巨大なベルトコンベアの出発点となっているのです。近年では地球温暖化の影響で北極の氷が溶け出し、海水の塩分濃度が薄まることで、この滝の流れ落ちる勢いが弱まる可能性が指摘されており、科学者の間で注目を集めています。
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