Question
江戸時代、夏の暑い日に街を歩く金魚売りは、人々の心を癒やす大人気な職業でした。彼らは天秤棒で大きな木桶を担いで歩いていましたが、水が傷んで金魚が死んでしまわないよう、桶の水の中に予防策として特定の金属を入れていました。金魚売りが水の防腐剤代わりに入れていた金属は何でしょうか。
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① 鉄
② 銅
③ 錫
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
② 銅
解説
正解は「② 銅」です。江戸時代の金魚売りは、桶の中に銅でできた小銭である銅銭を入れていました。銅には、水に触れると微量の銅イオンを発生させ、雑菌の繁殖を抑える殺菌効果があります。当時の人々は、科学的な仕組みは知らなくても、経験的に「銅の硬貨を入れると水が傷みにくく金魚が長生きする」という知恵を知っており、商売に役立てていました。
今日のおまけ
現代でも、この効果は応用できます。花瓶の中に10円玉を入れておくと、水の中の雑菌が抑えられて切り花が長持ちします。お花を飾る機会があれば、きれいに洗った10円玉を1枚入れてみてください。
もう一歩、深く知る
金魚売りは水温の上昇にも注意を払っていました。水温が上がると水中の酸素が減って金魚が弱るためです。そのため常に日陰を歩き、桶の上に日よけの青葉を載せていました。さらに、井戸水を見つけては冷たい水に交換していました。銅の殺菌効果と、温度管理の知恵によって、デリケートな金魚を元気なまま運んでいたのです。
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