Question
紀元1世紀、古代ローマ帝国の皇帝ヴェスパシアヌスは、国家の財源を確保するために、ある公共施設から排出される物質に税金を課しました。この税金が課せられたのは、どのような排泄物だったでしょう？
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① 糞便
② 尿
③ 汗
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
② 尿
解説
古代ローマ帝国の皇帝ヴェスパシアヌスは、財政再建のために公共の場に設置された尿瓶から回収される尿に対して税金を課しました。当時、尿は衣類の漂白や革のなめしといった工業目的で利用されており、この税は「尿税（vectigal urinae）」と呼ばれました。これが「お金は臭わない（Pecunia non olet）」という有名な格言の由来になったと言われています。
今日のおまけ
ヴェスパシアヌスの息子であるティトゥスは、この尿税について「臭い」と批判しました。しかし、ヴェスパシアヌスは税金で得た金貨を息子に突きつけ、「この金が臭うか？」と問いかけたと伝えられています。これが「お金は臭わない」という言葉の語源として語り継がれています。
もう一歩、深く知る
古代ローマにおける尿の利用は、現代の私たちには想像しにくいかもしれません。当時はアンモニアの豊富な尿が、洗浄力のある漂白剤として、また革を柔らかくするなめし剤として重宝されていました。歯磨き粉や毛染めに使われることもあったと言われています。このように尿に実用的な価値があったからこそ、ヴェスパシアヌス帝はそこに経済的な価値を見出し、税金の対象としたのです。現代では考えられないような資源利用が、当時の経済や生活を支えていたことがわかります。
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