Question
今やどの家庭にもある電子レンジは、レーダーの技術を研究していた科学者が、実験中にポケットに入れていたあるお菓子が溶けていたことに気づいたことから偶然生まれました。そのきっかけとなったお菓子は何でしょうか。
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① チョコレート
② キャラメル
③ キャンディ
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① チョコレート
解説
1945年、アメリカの技術者であるパーシー・スペンサーは、軍用レーダーの実験を行っていました。その際、装置から出る電波の前に立っていたところ、偶然ポケットに入れていたチョコレートがドロドロに溶けていることに気づきました。不思議に思った彼は、次にトウモロコシを置いてみました。すると、ポップコーンが勢いよく弾けました。この現象から、電波を使って食べ物を温める電子レンジという画期的な家電が誕生したのです。
今日のおまけ
実験中にチョコレートが溶けたとき、スペンサーはすぐにその原因が電波によるものだと見抜きました。もし彼が甘党で、ポケットにお菓子を入れていなかったら、電子レンジの登場はもっと遅れていたかもしれません。私たちの生活を便利にする大発明は、偶然と鋭い観察力から生まれることが多いのです。
もう一歩、深く知る
電子レンジは、マイクロ波という電波が食品に含まれる水分子を細かく振動させ、その摩擦熱によって温める仕組みです。電波そのものが熱を持っているわけではないため、水分を含まないお皿は温まらず、食品だけを温めることができます。最先端の軍事レーダー技術が、暮らしを豊かにする家庭用テクノロジーへと転換された素晴らしい事例です。
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