Question
お祭りや遊園地で大人気の、フワフワして甘い「綿あめ」ですが、1897年に世界で初めて機械による綿あめの製造方法を発明した人物は、お菓子職人ではありませんでした。では、綿あめを発明した人物の本来の職業は何でしょうか？
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① 薬剤師
② 小児科医
③ 歯科医師
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
③ 歯科医師
解説
甘くてフワフワした綿あめを発明したのは、なんと現役の歯科医師でした。1897年、アメリカの歯科医師であったウィリアム・モリソンさんは、製菓業者と一緒に砂糖を熱して溶かし、遠心力で細い糸状にする世界初の綿あめ製造機を作りました。虫歯の原因になりやすい甘いお菓子を、歯の専門家である歯科医師が発明したというのは少し皮肉な話ですが、当時はノベルティ・キャンディと呼ばれ、万国博覧会で大ヒットを記録しました。
今日のおまけ
モリソンさんたちが作った綿あめは、最初は「フェアリー・フロス（妖精の真綿）」という可愛らしい名前で売り出されていました。現在でもオーストラリアやニュージーランドでは、綿あめのことをフェアリー・フロスと呼んでいるそうです。
もう一歩、深く知る
なぜ歯科医師が甘いお菓子を作ったのかについては諸説存在します。一説には、砂糖の摂取と虫歯の関係性を調査する実験の過程で生まれたという話や、単に機械いじりが好きな発明家としての一面を持っていたからだとも言われています。いずれにしても、当時は砂糖を極限まで引き伸ばして大きく見せる技術自体が革新的であり、虫歯のリスク予防よりも純粋な娯楽としての驚きが勝った時代背景が伺えます。
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