Question
太陽系の惑星の中でも一際奇妙な性質を持つ金星。金星において、次のうちどちらの時間がより長いでしょうか？
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① 金星の1日（自転にかかる時間）
② 金星の1年（公転にかかる時間）
③ どちらも同じ時間
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① 金星の1日（自転にかかる時間）
解説
正解は「金星の1日」です。金星の自転周期（1日）は約243地球日であるのに対し、公転周期（1年）は約225地球日です。つまり、金星の1日の方が、金星の1年よりも長いという、他の惑星では見られない非常に珍しい現象が起こっています。このため、金星で太陽が昇ってから沈むまでには、地球の約4ヶ月半もの時間がかかることになります。
今日のおまけ
さらに驚くことに、金星は太陽系のほとんどの惑星とは異なり、東から西へ自転する「逆行自転」をしています。このため、金星では太陽が西から昇り、東に沈むという、私たち地球人にとっては逆さまの世界が広がっているのです。
もう一歩、深く知る
金星の自転が遅く、かつ逆行している原因については、まだ完全には解明されていませんが、いくつかの有力な説があります。最も有力な説の一つは、金星が形成された初期に、巨大な天体が衝突したことで自転軸が大きく傾き、その結果、現在の逆行自転になったというものです。また、金星の非常に厚い大気と、金星内部のマントルや核との相互作用が、長い時間をかけて金星の自転を遅らせ、最終的に逆行自転へと変えたとする説もあります。これらの複雑な要因が組み合わさって、金星の独特な自転が生まれた可能性も指摘されており、今後の探査によってさらなる真実が明らかになることが期待されています。
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