Question
触れると素早く葉を閉じることで知られるオジギソウですが、特定の薬品を吸わせると、触ってもまったく動かなくなってしまいます。人間に対する医療現場でも使用されている、オジギソウの動きを一時的に止めてしまう薬品のジャンルは何でしょうか。
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① 消毒薬
② 麻酔薬
③ 鎮痛薬
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
② 麻酔薬
解説
正解は麻酔薬です。オジギソウにエーテルなどの麻酔薬を吸わせると、葉に触れても閉じなくなります。植物は傷つけられたり刺激を受けたりしたときに、電気信号を使って情報を伝えています。麻酔薬はこの電気信号が流れるのを止めるため、触られたという情報が伝わらなくなり、葉が動かなくなるのです。薬の効果が切れると、再び元通りに葉を閉じるようになります。
今日のおまけ
この現象はオジギソウだけでなく、食虫植物のハエトリソウなどでも確認されています。植物には脳や神経がありませんが、実は動物ととてもよく似た方法で情報を伝達する仕組みを持っています。植物の意外な精巧さに、多くの科学者たちが驚かされています。
もう一歩、深く知る
植物の電気信号は、動物の神経細胞と似た仕組みで伝わります。細胞にある微小な穴を通してイオンが移動することで電気が生まれますが、麻酔薬はこの穴を塞いでしまうと考えられています。この発見は、植物に意識のようなものがあるのかという議論にもつながり、植物科学の分野で今も研究されています。
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