Question
私たちの1日は24時間ですが、地球の自転速度は常に一定ではありません。月の引力による潮汐摩擦の影響で、地球の自転は少しずつ遅くなっています。では、約6億年前の地球では、1日は何時間だったと考えられているでしょうか？
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① 約18時間
② 約21時間
③ 約27時間
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
② 約21時間
解説
約6億年前の地球では、1日は現在よりも短い約21時間だったと科学者たちは推測しています。これは、月の引力による潮汐摩擦という現象が、長い時間をかけて地球の自転速度をゆっくりと遅くしてきたためです。このため、地球の1日は少しずつ延びてきました。
今日のおまけ
地球の自転速度は現在も遅くなっており、100年につき平均で約0.002秒ずつ1日が長くなっています。このわずかな変化は普段感じることはありませんが、地球の歴史スケールで見ると、過去の時代では時間の流れ方が今とは違ったと考えるのは、なんだか不思議な気持ちになりますね。
もう一歩、深く知る
地球の自転速度の変化には、月の潮汐力以外にも様々な要因が関わっています。地球内部のマントルの対流や、大規模な氷河の融解と堆積による地殻変動、さらには気象現象なども自転速度に影響を与えていると考えられています。過去の1日の長さを推定する研究では、古代のサンゴの成長縞や地層の周期的なパターンなどを分析することで、当時の地球の自転速度を解明しています。この情報は、地球の長期的な気候変動や生命の進化を理解する上で非常に重要です。
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