Question

江戸時代の日本では、現代のような1時間60分という一定の時間の区切りではなく、季節によって1つの時間の長さが変わる「不定時法」という時刻の数え方をしていました。この不定時法では、昼と夜をそれぞれ6等分して「刻（こく）」と呼びました。では、夏の昼の1刻の長さは、冬の昼の1刻の長さと比べてどうだったでしょう？

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① 長かった

② 短かった

③ 変わらなかった

Answer （ここをタップして正解と解説を確認）

① 長かった

解説

　現代の時計は1時間を60分と固定していますが、江戸時代の日本で使われていた不定時法は、そうではありませんでした。日の出から日没までを「昼」、日没から日の出までを「夜」とし、それぞれを6つの「刻」に分けていました。そのため、日が長い夏は昼の時間が全体的に長くなるので、昼の1刻も長くなります。逆に、日が短い冬は昼の時間が全体的に短くなるため、昼の1刻も短くなったのです。夜の刻も同様に、夏は夜の刻が短く、冬は夜の刻が長くなりました。

今日のおまけ

　現代を生きる私たちにとっては、時間が季節によって伸び縮みするなんて不思議に感じるかもしれませんね。昔の人は、太陽の動きに合わせて生活し、時間も自然のリズムに寄り添っていたことがわかります。この時間感覚は、今の私たちでは想像できないほど、自然と密接だったのでしょう。

もう一歩、深く知る

　不定時法は、具体的には日の出を「明六ツ（あけむつ）」、日没を「暮六ツ（くれむつ）」とし、昼夜それぞれを「九ツ」「八ツ」「七ツ」「六ツ」「五ツ」「四ツ」と数えました。最も昼夜の境目に近い時刻を六ツとし、そこから順に九ツまで数え、また戻ってくるという独特の数え方です。この方法は、農耕中心の生活において、太陽の光がある時間を重視し、その日の明るさに合わせて労働時間を調整するのに非常に理にかなっていました。西洋から機械時計が伝わった後も、日本では季節によって時間の長さを変える「和時計」が独自に発展するなど、長い間この不定時法が使われ続けました。

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