Question
私たちが普段「コーヒー豆」と呼んでいるものは、植物学的にはコーヒーの木のどの部分に分類されるでしょうか？
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① 種子
② 果実
③ 根菜
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① 種子
解説
私たちがコーヒー豆と呼んでいるものは、実はコーヒーの木の果実の中にある「種子」です。コーヒーの実は赤く熟すとサクランボに似ており、「コーヒーチェリー」と呼ばれます。このコーヒーチェリーの果肉や外皮を取り除くと、その中から種子が出てきます。この種子を乾燥させ、さらに焙煎したものが、私たちがコーヒーを淹れるために使うコーヒー豆になるのです。
今日のおまけ
コーヒーチェリーの果肉は通常、コーヒー豆を取り出した後に捨てられてしまうことが多いのですが、最近ではその果皮を乾燥させて作る「カスカラティー」というお茶も注目を集めています。ほんのりとした甘みとフルーティーな酸味があり、サステナブルな取り組みとしても人気があります。
もう一歩、深く知る
植物学的に見ると、コーヒーはアカネ科の常緑低木であるコーヒーノキの果実を利用しています。この果実は「核果（かくか）」という分類に属し、中心部に硬い殻に包まれた種子があります。この殻を「パーチメント」と呼び、さらにその中にあるのが「コーヒー豆」と呼ばれる種子です。私たちがこれを「豆」と呼ぶのは、その形状がマメ科植物の豆に似ているためであり、穀物のように扱われてきた歴史的背景も影響しています。この種子が焙煎という熱を加える過程を経て、内部の糖分やアミノ酸などが化学反応を起こし、コーヒー特有の香ばしい風味と豊かな香りが生まれるのです。
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