Question
19世紀のイギリスで鉄道が普及した際、それまで地域ごとに異なっていたある基準が国内で一斉に統一されました。それまでは馬車の移動で問題になりませんでしたが、列車の登場によって統一する必要が生まれた、その基準とは次のうちどれでしょうか。
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① 時間の基準
② 通貨の基準
③ 長さの基準
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① 時間の基準
解説
正解は時間の基準です。鉄道が誕生する前のイギリスでは、各地で太陽の動きに合わせたローカルタイムが使われていました。例えば、ロンドンと西のブリストルという都市の間には約10分の時差があったのです。馬車の時代は移動に何日もかかったため問題になりませんでしたが、高速な鉄道が登場すると、各地で時間が異なっていては正確な運行ダイヤが組めず、事故の原因にもなりました。そこで1840年代に鉄道会社がロンドンの時間を基準とする鉄道時間を導入し、これが後に国全体の標準時へと発展しました。
今日のおまけ
ちなみに、この鉄道による時間の統一が、やがて世界共通の時差の仕組みであるグリニッジ標準時へとつながっていきました。日本の標準時が明石市を通る東経135度を基準にしているのも、この歴史の延長線上にあります。
もう一歩、深く知る
鉄道時間の導入には当時、反発もありました。神が定めた太陽の時間を人間が勝手に変えるべきではないという意見や、地方の伝統を守りたいという声があったためです。しかし、時刻表通りに走る鉄道の便利さには勝てず、人々は徐々に鉄道の時間に合わせて生活するようになりました。移動手段の進化が、人間の生活リズムそのものを変えてしまった面白い例です。
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