Question
日本の大手家電メーカーとして知られるシャープですが、その社名はある身近な筆記用具を開発し、大ヒットさせたことに由来しています。その由来となった筆記用具とは、次のうちどれでしょうか。
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① 万年筆
② ボールペン
③ シャープペンシル
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
③ シャープペンシル
解説
正解は③のシャープペンシルです。シャープの創業者である早川徳次は、1915年に金属製の繰り出し鉛筆を発明しました。この鉛筆はさらに改良され、いつでも尖った芯で書けるという意味を込めて、エバー・レディ・シャープ・ペンシルと名付けられました。これが国内外で大ヒットしたため、のちに会社名もシャープに変更されたのです。テレビなどの家電製品のイメージが強い会社ですが、実はその歴史は1本の文房具から始まりました。
今日のおまけ
ちなみに、この繰り出し鉛筆が発売された当時は、日本ではまだ普通の鉛筆や毛筆が主流だったため、最初は全く売れませんでした。しかし、海外へ輸出されたことでその便利さが認められ、注文が殺到しました。その評判が日本にも伝わり、逆輸入される形で大人気となったのです。当時の欧米での大ヒットがなければ、現在のシャープという会社は存在していなかったかもしれません。
もう一歩、深く知る
創業者である早川徳次は、シャープペンシルだけでなく、ベルトの長さを簡単に調節できるバックルも発明しています。これは徳次がわずか18歳のときに特許を取得したもので、現在でも紳士用のベルトなどに広く使われています。日常生活の中で、もっと便利にできないかと問い続け、形にしていく発明家としての精神が、のちの家電開発にも脈々と受け継がれていきました。
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