Question
食卓に欠かせない調味料の一つであるケチャップ。現在はトマトを主原料とした赤いソースが一般的ですが、その起源をたどると、トマトが使われていない時代がありました。それでは、トマトが使われるようになる前のケチャップの主な原料は何だったのでしょうか？
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① 豆類
② 魚介類
③ キノコ類
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
② 魚介類
解説
私たちが普段使っている真っ赤なトマトケチャップのルーツは、驚くことに中国にあったとされています。ケチャップの語源は、中国の福建省の言葉で「魚醤」や「魚介類の塩漬け汁」を意味する「Kôe-chiap（コエチャップ）」だと言われています。17世紀頃にこの魚醤が東南アジアを経由してイギリスに伝わり、現地の食文化に合わせて様々なアレンジが加えられるようになりました。この頃のイギリスのケチャップは、トマトではなく、くるみやキノコ、アンチョビなどを原料に作られていたそうです。19世紀になってアメリカでトマトケチャップが誕生し、その優れた保存性と風味の良さから世界中に広まっていきました。
今日のおまけ
日本にも古くから独自の魚醤が存在し、秋田県の「しょっつる」や能登半島の「いしる」などが代表的です。これらの魚醤も、魚を塩漬けにして発酵させることで作られます。遠く離れた場所で生まれた調味料が、形を変えながら世界中で愛されるようになるというのは、食文化の面白いところですね。
もう一歩、深く知る
ケチャップの歴史をさらに深掘りすると、その変遷は食材の保存技術や国際貿易、そして文化交流の歴史と深く結びついています。中国南部の沿岸地域で生まれたとされる魚醤が、大航海時代を経てヨーロッパに伝播し、それぞれの土地で入手可能な食材や好みに合わせて姿を変えていきました。特にイギリスでは、腐敗しやすい魚介の風味を保つためや、肉料理のソースとして、魚介類だけでなくキノコやくるみを用いた「マッシュルームケチャップ」や「ウォールナットケチャップ」が作られました。これらは発酵食品ではなく、酢とスパイスで風味付けした保存食としての役割が大きかったと考えられます。アメリカでトマトケチャップが主流になった背景には、19世紀初頭のトマトの大量生産と、殺菌技術の発達がありました。当時のアメリカでは、日持ちのする加工食品の需要が高まっており、トマトの酸味と糖分が保存性を高め、さらには栄養価も高いことから、ケチャップの理想的な主原料として定着していったのです。
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