Question
17世紀末のイギリスで、建物の所有者から効率よく税金を集めるために、ある建物の設備を基準にした税金が導入されました。この税金のせいで、街中の多くの人々がその設備を板で塞ぐなどの対策をとったため、街の景観が大きく変わってしまいました。課税の基準となった建物の設備とは次のうちどれでしょう。
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① 窓
② 煙突
③ 扉
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① 窓
解説
1696年にイギリスで導入された窓税という制度が正解です。当時は個人の収入を正確に調べることが難しかったため、国は大きな家に住むお金持ちからたくさん税金を取る方法として、外から簡単に数えられる窓の数に着目しました。窓が10個以上ある家には段階的に高い税金が課されたため、人々は税金を安く済ませるために窓をレンガや板で塞いでしまいました。これにより、街全体が暗くて風通しの悪い、奇妙な見た目の建物だらけになってしまいました。
今日のおまけ
この窓税は、人々の健康にも悪い影響を与えました。太陽の光や新鮮な風が入らなくなった家が増えたことで、結核などの病気が流行しやすくなったのです。結局、こうした健康被害に対する批判が強まり、1851年にこの税金は廃止されました。
もう一歩、深く知る
窓税が導入される前には、家の中にある暖炉の数を基準にした暖炉税というものもありました。しかし、暖炉税は役人が家の中に入って調査する必要があったため、プライバシーの侵害だとして猛反発を受けました。そこで、家の中に入らずに外から数えられる窓が次のターゲットに選ばれたのです。国家が効率よく税金を集めようとする試みが、人々の生活の質を下げてしまった興味深い歴史の例といえます。
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