Question
江戸時代に既婚女性や公家などが歯を黒く塗っていたお歯黒という風習がありました。単なる身だしなみや既婚の証と思われがちですが、実は身体を守るための優れた生活の知恵でもありました。では、お歯黒の成分が歯にもたらしていた具体的な健康効果とはどのようなものでしょうか。
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① 虫歯や歯肉炎を予防する効果
② 口臭を消して息を爽やかにする効果
③ 歯の噛み合わせを良くする効果
Answer （ここをタップして正解と解説を確認）
① 虫歯や歯肉炎を予防する効果
解説
お歯黒で使われていた材料は、鉄を酒や酢に溶かした液体と、植物から採れるタンニンを多く含んだ粉末でした。この2つの成分が反応すると歯の表面に強い膜が作られ、エナメル質が強化されます。これにより細菌が歯を溶かすのを防ぎ、虫歯や歯肉炎を強力に予防する効果がありました。実際に江戸時代の人々は、現代人と比べても虫歯が非常に少なかったとされています。
今日のおまけ
お歯黒は独特な強い臭いがするため、毎朝塗り直す作業はとても大変だったそうです。それでも、美しさとお口の健康を保つために江戸の人々は欠かさず手入れを行っていました。
もう一歩、深く知る
お歯黒の仕組みは、現代の歯科治療で使われている虫歯の進行を抑える薬と原理がほとんど同じです。明治時代以降、西洋化に伴ってお歯黒の風習は廃れてしまいましたが、その科学的効果は現代の予防歯科の考え方に繋がっています。科学的な知識がない時代に、経験の中からこれほど理にかなった健康法を生み出していた日本の先人たちの知恵には驚かされます。
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